小泉八坂神社は元禄四年（1691）第五代藩主相馬昌胤公が、中村城の艮（うしとら・東北）の鬼門を護り、悪魔を祓う「牛頭天皇社」（ごずてんのう）としてお祀りしました。明治初代に八坂神社と改めましたが、今でも親しみを込めて　「お天王はん（おてんのはん）」　と呼ばれるのは、もともとの名称・牛頭天皇社に由来します。
毎年、旧暦6月14日・15日に行われる例祭　「お夜籠り（およごもり）」　は夏に流行する疫病を祓う祭り、祇園祭りと同じで、難病等あらゆる悪魔を祓い、難を避けると言われており、雅楽の演奏や浪速神楽の舞もあります。「お夜籠り」には一の鳥居も間に茅の輪を設けてあります。